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"Saí correndo, tive tempo ainda de apanhar o trem em movimento. A última imagem que me ficou gravada na memória foi a de meu pai, levantara-se para se despedir, ainda posso vê-lo... não teve tempo de me dizer nada" - falando sobre sua mudança para o Rio de Janeiro.
"O alvo da minha pintura é o sentimento. Para mim, a técnica é meramente um meio. Porém um meio indispensável" - em declaração que escandalizou seus mestres acadêmicos da ENBA.
"A viagem à Europa para um moço que observa é útil. Temos tempo de recuar. Temos coragem de voltar ao ponto de partida. Eu sou moço" - sobre os valores que aprendeu com os anos que vivem em Paris.
"Estou com os que acham que não há arte neutra. Mesmo sem nenhuma intenção do pintor, o quadro indica sempre um sentido social" - começando a flertar com o socialismo.
"Quanto à pintura moderna, tende ela francamente para a pintura mural. Com isso, bem entendido, não quero afirmar que o quadro de cavalete perca o seu valor, pois a maneira de realizar não importa" - explicando sua mudança para os afrescos.
"E a causa disso tudo é ainda o governo, que se obstina a não ter, como no México se observa, interesse direto pelas coisas da arte" - em reclamação contra a falta de apoio do governo para exposições e mostras.
"Aos homens honestos, aos brasileiros sinceros, aos patriotas de fato é que falo, para que analisem tal assunto com frieza" - depois de completar a série de telas "Retirantes".
"Estão me impedindo de viver" - comentando as ordens médicas que o proibiam de continuar pintando para não agravar sua intoxicação
"E por assim haver disposto o essencial, deixando o resto aos doutores de Bizâncio, bruscamente se cala e voa para nunca-mais a mão infinita, a mão-de-olhos-azuis de Candido Portinari" - Carlos Drummond de Andrade, no poema "A Mão", dedicado ao amigo na ocasião de sua morte.
